Canarias no se puede permitir ser reactiva ante las especies exóticas invasivas

Canarias no se puede permitir una gestión reactiva ante las especies exóticas invasoras, necesita prevención, bioseguridad, ciencia aplicada y coordinación administrativa, además de restauración ecológica, educación y, sobre todo, continuidad en el tiempo, según las conclusiones alcanzadas en las Jornadas Técnicas de Flora Invasora, dado que “actuar tarde será siempre más caro, difícil y menos eficaz, y actuar antes es una inversión en el futuro”.

Organizadas por el Cabildo de Tenerife con expertos de Portugal, California, Oxford, la Península y Canarias, la primera conclusión es que estas especies no son un problema aislado de conservación, sino una expresión directa de la crisis global de biodiversidad que afecta a los ecosistemas, pero también a la seguridad, la economía, la agricultura, el paisaje y la calidad de vida.

Además, en territorios insulares como Canarias, el riesgo es aún mayor por su alto endemismo, la fragilidad de los ecosistemas, la presión turística, el comercio, los puertos, aeropuertos y movimientos entre islas hacen que la prevención sea especialmente importante.

Aún así, justamente la prevención debe ser prioritaria, porque “cuando una invasión avanza, los costes económicos y ecológicos crecen de forma exponencial hasta llegar a situaciones en las que el control deja de ser viable, incluso con muchos recursos, subraya la tercera conclusión alcanzada.

La detección temprana, prosigue el decálogo elaborado por los expertos, solo funciona si va acompañada de respuesta temprana. “No basta con localizar o registrar una especie; es necesario validar, priorizar y actuar con rapidez antes de que el foco se consolide”.

Todo ello implica “actuar con inteligencia” y destinar los recursos disponibles a lugares en los que todavía es posible erradicar la invasora, donde el riesgo ecológico es mayor o donde el coste futuro de no intervenir será más alto.

El control, establece el sexto punto, no debe entenderse como una simple retirada de plantas: si no hay restauración, seguimiento y mantenimiento, muchas actuaciones se quedan en limpiezas puntuales. “Restaurar también es prevenir”.

Aparte de gestionar en especies concretas, hay que ir más allá e incidir en las vías de entrada, los hábitats degradados, los bordes de carretera, los barrancos, las zonas agrícolas abandonadas, los viveros, los movimientos de tierra y los espacios periurbanos.

Qué duda cabe que las nuevas tecnologías, el análisis de datos y la inteligencia artificial se han mostrado como una de las líneas con mayor potencial para mejorar la gestión de la biodiversidad. Su aplicación no se limita a detectar especies exóticas invasoras, pues también puede ayudar a conocer mejor la distribución de especies nativas, anticipar cambios, priorizar zonas de seguimiento, optimizar el trabajo de campo y apoyar la toma de decisiones en espacios tan sensibles como el Parque Nacional del Teide. 

Bien integradas con el conocimiento técnico y la validación sobre el terreno, estas herramientas pueden convertirse en un apoyo clave para una gestión más rápida, precisa y preventiva.

Con todo, apunta el penúltimo punto, el cambio climático puede modificar las reglas actuales. Algunas especies que hoy parecen secundarias o limitadas a zonas alteradas podrían encontrar nuevas oportunidades en el futuro. Por eso es necesario vigilar también las llamadas invasiones latentes o especies “en espera”.

Finalmente, el talento congregado en torno a esta problemática subraya que si bien la comunicación es importante, la educación es crucial. La ciudadanía, las administraciones, los viveros, los propietarios, el sector turístico, el ámbito agrario y el conjunto de la sociedad deben entender que la prevención de las invasoras es una responsabilidad compartida.